Del lenguaje de señas utilizado en Puerto Rico tenemos que decir que, aunque no existen estudios lingüísticos al respecto, es uno compuesto por señas nativas mezcladas con señas del Lenguaje de Señas Americano (ASL). Una de las razones para que se de esta mezcla puede deberse a la exposición a dicho sistema en la educación, como por ejemplo en la escuela para Sordos de Luquillo donde toda la educación es en inglés ya que los maestros y maestras que allí enseñan provienen del Norte, y en los contínuos viajes a los Estados Unidos de muchos de los Sordos, especialmente jóvenes.

Del ASL los Sordos en Puerto Rico han incorporado a su lenguaje; el deletreo manual, añadiendo las letras del alfabeto en español como es la “ñ”, los colores, los números y otros elementos como por ejemplo la gramática invertida, los gestos, el uso del espacio y otros.

Esta influencia del inglés ha tenido mayor receptividad en la comunidad Sorda del área metropolitana de San Juan debido a las razones antes expuestas. Éstos, desarrollaron un lenguaje de señas propio mezclando las señas del ASL con las que inventaron entre ellos y ellas para comunicarse en las escuelas como San Gabriel. San Gabriel, antes de ser una escuela para Sordos estrictamente oralista, era manualista, es decir, las monjas empleaban el lenguaje se señas en inglés con habla para enseñar. Los estudiantes aprendieron ese lenguaje le incorporaron las señas caseras que traían con ellos. Otros estudiaron en los Estados Unidos y al regresar, o al venir de visita a la Isla, trajeron con ellos el nuevo lenguaje aprendido que comenzaron a emplear y a transmitir a su vez a aquellos que no habían salido del país o que estudiaron en la Isla.

Esta influencia en el sistema de señas de Puerto Rico es muy notable, especialmente en los grupos de Sordos y Sordas del área metropolitana de San Juan la cual está compuesta de Sordos y Sordas jóvenes, adultos y niños. Los adultos son aquellos que utilizan las señas del inglés aprendidas en escuelas y en los continuos viajes a los Estados Unidos que luego han transmitido a las nuevas generaciones. Los Sordos y las Sordas jóvenes son los que han desarrollado un lenguaje propio, que estudian en Puerto Rico o en escuelas norteamericanas y que mezclan su lenguaje en español con el inglés. Los que estudian fuera de Puerto Rico, al regresar, lo transmiten a su vez a aquellos que no han salido del país. No obstante, entre los Sordos y las Sordas de los pueblos del interior de la Isla, esta influencia no es tan marcada como en San Juan. Este último grupo se comunica utilizando predominantemente señas muy particulares originadas muchas veces en el hogar. En pueblos del interior de la Isla tales como Moca, Isabela y Naranjito, se pueden encontrar señas propias que no han sufrido cambios, que se han mantenido en el área y que siguen siendo utilizadas por los Sordos y Sordas del lugar. Estas señas son conocidas entre ellos y ellas como señas antiguas aprendidas muchas de ellas en el Colegio San Gabriel hace mucho tiempo y que los estudiantes inventaron para poderse comunicar entre ellos en las horas de recreo o en los dormitorios a escondidas de sus maestros y maestras. Muchas de estas señas antiguas no son utilizadas ni son conocidas en otras partes del país probablemente por la poca interacción de los Sordos y de las Sordas de esas partes de Puerto Rico con los Sordos y las Sordas del área metropolitana de San Juan sobre todo con los más jóvenes.

     Algunos estudios se han realizado en Puerto Rico sobre las modalidades de comunicación de  los Sordos y Sordas. Uno de ellos es un estudio que indica que el sistema de señas puertorriqueño pudiera estar influido por señas indígenas heredadas, pero no tenemos suficiente evidencia para comprobarlo (Deninger, 1987). Otro estudio realizado por González (1995) reveló que en la actualidad existen varias fuentes que han influido en el sistema de comunicación que utilizan los Sordos en Puerto Rico. Estos son: los Sordos adultos, los Sordos jóvenes, y los jóvenes egresados del Colegio San Gabriel (CSG). Los adultos usan señas del inglés aprendido en el CSG mezcladas con las señas aprendidas en los EU. Los Sordos jóvenes que han estudiado y vivido en los EU han inventado sus propias señas. Por otro lado, los jóvenes egresados y estudiantes del CSG, a pesar que se utilizaba un sistema oralista para la enseñanza, utilizan señas en sus horas de receso y al compartir en sus dormitorios, inventando sus propias señas, antes de compartir con la comunidad adulta.

     El estudio utilizó el diseño de caso único. La muestra consistió de tres sujetos entre las edades de 15 y 16 años, quienes perdieron su audición antes del desarrollo del lenguaje y sus pérdidas auditivas eran severa profunda. Las tres estudiantes estudiaban en CSG. Cada una de las adolescentes utilizaban con más frecuencia una de las siguientes modalidades: señas, comunicación simultánea y oral. El estudio encontró relación entre el uso de modalidades de comunicación y la persona con quien se comunica el Sordo. La tendencia es que los Sordos adaptan la comunicación simultánea con o sin el uso de la voz, de acuerdo a la persona con la cual se comunicaban, ya fuese Sordo, oyente o con residuo auditivo. Este hecho nos hace pensar que los Sordos y Sordas en Puerto Rico emplean diferentes modalidades de comunicación según la ocasión, el ambiente y la persona con quien se comunican.

     Un estudio del 1992 realizado por González encontró que existen diversas controversias en la utilización de modalidades de comunicación en jóvenes Sordos puertorriqueños. Los hallazgos señalaron preferencias por la comunicación oral como filosofía de comunicación entre los Sordos, especialmente en las áreas educativas y sociales.

     Según Kirk y Gallagher (1983) las modalidades de comunicación. se utilizan de acuerdo al ambiente. En el ambiente educativo los Sordos y las Sordas utilizan solamente las señas dentro del salón de clases, mientras que otros combinan métodos porque las señas únicamente usualmente no son entendidas por el grupo en general. Un lenguaje inadecuado no solo limita el desarrollo de destrezas académicas sino que determina el nivel de interacción social entre compañeros de clase. Esto hace del lenguaje una de las áreas más importante en los programas educativos (Torres, 1992) especialmente para los Sordos.

Nuestra experiencia nos dice que existen señas que se utilizan en ciertas áreas de Puerto Rico que comunmente no se usan en otras partes de la Isla. En los pueblos del interior, como por ejemplo Moca, Isabela, Naranjito, se pueden encontrar Sordos y Sordas que las emplean. Son señas puertorriqueñas que no han sufrido cambios, que se han mantenido en el área y que siguen siendo utilizadas por la comunidad del lugar. Podemos encontrar variaciones en señas para expresiones tales como: “para qué”, “no sirve”, “bueno”, “por qué”, “Ay bendito”, “qué pena”. Como ya dijimos, muchas de éstas no son conocidas en otras partes de la Isla probablemente por la poca interacción de esta población con los del área meropolitana por ejemplo debido, quizás, a las distancias.

No estaría mal investigar lingüísticamente el lenguaje de señas de Puerto Rico para podernos enriquecer todos y todas ¿no crees?

Los Sordos (as) también se agrupan y forman comunidad con sus propias leyes, cultura, mitos y lenguaje. Una de estas leyes es la de la escritura de la palabra: SORDO (A). Cuando ésta se escribe con “S” mayúscula, como han podido notar en este blog, se refiere a la persona Sorda como miembro de la comunidad de Sordos (as), mientras que la misma palabra con “s” minúscula se refiere a la patología del impedimento. Los términos “sordomudo”, “mudo”, “muditos”, sorditos”, audioimpedido incluso, no son aceptados por la comunidad por su carga peyorativa, en cambio han elegido para designarse entre ellos y ellas el término Sordo (a).

No todas las personas Sordas son miembros de la comunidad de Sordos (as). Para serlo deberán seguir ciertas reglas impuestas por el grupo a saber: dominar el lenguaje de señas del lugar o la manera preferente del grupo de comunicarse, compartir experiencias comunes al grupo, como por ejemplo, el haber estudiado en una escuela para Sordos reconocida del lugar o tener padres también Sordos. Otra regla es el aceptar su identidad sin problemas, esto es, no sentir vergüenza de ser Sordo (a) o sentirse anormal y / o diferente a los demás. El participar y apoyar las actividades de la comunidad Sorda y compartir elementos de su cultura, es decir, el uso o no de la voz, el asistir a los clubes para Sordos (as), las maneras de llamar la atención, la utilización de la tecnología asistiva tales como teléfonos de texto, vídeo phones, audífonos y demás. También, se toman en cuenta ciertas reglas de cortesía cuando se está en grupos como por ejemplo indicar hacia dónde se sale si se está conversando y otros.

¿Puede una persona oyente ser parte de la comunidad Sorda? Sí y no, todo dependerá de la confianza que el grupo le tenga a esa persona, si respeta sus reglas, si conoce el lenguaje que emplean para comunicarse, cuánto comparte con la comunidad, su rol dentro de la comunidad entre otros. Los oyentes cuyos padres son Sordos son más aceptados dentro de la comunidad que los que provienen de padres también oyentes debido a que han estado más involucrados con la comunidad, tal vez, desde muy pequeños y conocen el lenguaje de comunicación del grupo.

Autores (as) como Kannapell (1993) mencionan que en los Estados Unidos la comunidad Sorda ha creado una jerarquía valorativa para los miembros de su comunidad. Esta va descendiendo en valor y se basa en la identidad, la cultura y el lenguaje del Sordo (a):

          * PERSONA SORDA

( Usuaria del ASL, educada en escuelas para Sordos, proviene de familias Sordas)

* PERSONA SORDA

(Usuaria del ASL, educada en escuelas para Sordos, proviene de familias oyentes)

PERSONA NACIDA SORDA PERO QUE APRENDIÓ SEÑAS TARDÍAMENTE

(Oralistas o producto de la integración)

PERSONA SORDA QUE PERDIÓ SU AUDICIÓN A TEMPRANA EDAD

PERSONA SORDA QUE PERDIÓ AUDICIÓN A EDAD ADULTA 

PERSONA SORDA PARCIAL

PERSONA OYENTE

Esta jerarquía la comparten otras comunidades Sordas en diferentes lugares aunque con variaciones. Sin embargo, la identidad del Sordo (a), su cultura, lenguaje y reglas siempre están presentes en toda comunidad, no importa el lugar. Estos aspectos son cultivados, promovidos y cuidados por todos sus miembros celosamente.

     Nuestra experiencia en la comunidad Sorda nos dice que los Sordos y Sordas en Puerto Rico tienden a emplear parte de esta jerarquía valorativa aunque con ciertas variaciones partiendo de su experiencia cercana con el mundo oyente. Por ejemplo, todavía en Puerto Rico prevalece la toma de decisiones de parte de personas oyentes en cuanto a los asuntos relacionados con la comunidad Sorda. Los servicios de interpretación, servicios médicos, sicológicos, educativos, de consejería e incluso de apoyo siguen, en su mayoría, en manos de personas oyentes sin menospreciar los intentos que a diario llevan a cabo instituciones de Sordos para luchar por sus derechos como son: Sordos de Puerto Rico, Servicios Orientados al Sordo (S.O.S.) y otros de carácter religioso.     Para conocer más de cerca lo que piensan algunos Sordos y Sordas en cuanto a su jerarquía de valores nos dimos a la tarea de entrevistar informalmente a diferentes personas Sordas, casi todas del área metropolitana de San Juan y algunas del interior de la Isla. Todos y todas los entrevistados tenían un grado escolar, eran estudiantes de escuela superior, unos cursaban estudios universitarios y otros ya estaban de lleno en el mundo laboral. Las edades fluctuaban entre los 19 a los 40 años. Al preguntárseles sobre quién encabezaría la jerarquía todos y todas coincidieron en que la persona de más respeto entre ellos y ellas era la persona Sorda de padres Sordos por la facilidad de comunicación y el rol de la identidad. Debemos destacar que este aspecto fue mencionado por todos al momento de referirse a la persona de más jerarquía en la comunidad Sorda. Luego le sigue la persona Sorda de padres oyentes. Algunos destacaron que, aunque esta persona no fuera diestra en el lenguaje de señas debido a que en el hogar no se practicaba, si el individuo se integraba a la comunidad y demostraba interés en mejorar sus destrezas de comunicación, era bien recibido. El mismo tratamiento era aplicado a los Sordos y Sordas oralistas y parciales.     En cuanto al rol de las personas oyentes dentro de la comunidad todos y todas los entrevistados coincidieron en que aquella persona oyente que se integrara a la comunidad debía ser una que respetara su cultura y su lenguaje. Al presentarle la jerarquía de valores de Kannapel discreparon en la posición en que se encontraban los oyentes diciendo que en Puerto Rico era muy común encontrar personas oyentes dentro de la comunidad Sorda. Ésto, debido a que muchos servían de intérpretes y habían creado lazos de amistad entre los Sordos o porque era característico del puertorriqueño y puertorriqueña integrar a su grupo a  personas que vinieran con buenas intenciones. En el caso de los Sordos y Sordas entrevistados la mayoría empleó la seña “bondadoso” cuya seña se hace con la mano en cinco en el corazón y luego se hace un movimiento hacia fuera como si el corazón fuera blandito para referirse al trato con los oyentes aceptados en la comunidad. Varios acompañaron la seña con el comentario: “Nosotros somos más bondadosos con los oyentes porque así somos los puertorriqueños y puertorriqueñas. Si la persona oyente aprende el lenguaje, acepta la cultura Sorda y viene con buenas intenciones, es aceptado en la comunidad”. Esa fue la impresión que recogimos en la entrevista realizada.     Al final de la entrevista pudimos inferir que entre los Sordos y las Sordas puertorriqueños entrevistados no existe una jerarquía de valores tan estructurada como la que presenta Kannapel de la comunidad Sorda estadounidense. Los entrevistados manifestaron que ellos eran más flexibles en cuanto a quién pertenecía o no a la comunidad Sorda por lo que no le daban tanta importancia al tener o seguir una jerarquía de valores.

Kannapell, B. (1993). The power structure in the Deaf

     community. College for Continuing    

     Education, Deaf studies III: Bringing cultures in 

    the  21 st. century (pp. 163-169). Washington, D.C. :

    Gallaudet Press.

 

Pregunta abiertamene la forma que él o ella emplea para comunicarse- Si la persona Sorda se comunica en lenguaje de señas, y tú no lo sabes, puedes emplear gestos, mímica o pantomima para transmitir tu mensaje. Si por el contrario, la persona Sorda no emplea el lenguaje de señas para comunicarse, puedes hablarle a un ritmo normal, dar instrucciones sencillas y cortas, escribir o usar tu lenguaje corporal.

Mírale directamente a la cara cuando le hables - Una de las reglas de comportamiento aceptado en la comunidad Sorda es mantener el contacto visual mientras se comunican. Se considera falta de respeto que cuando el/la Sordo esté hablando su interlocutor mire hacia otra dirección o atienda varias cosas a la vez sin prestarle la debida atención.

Mantente alerta a sus expresiones faciales - El lenguaje corporal dice mucho, empléalo correctamente cuando te comuniques con un Sordo (a).

Sé paciente y amigable; dale tiempo y repite si es necesario - Si ves que de primera intención la persona no te entiende, vuelve a repetir lo que dices parafraseando el mensaje hasta que veas que te entiende. No te exasperes, toma su tiempo comunicar un mensaje. Lo mismo ocurriría si te encontraras con una persona del extranjero. No pretendas que le entiendes cuando no es así, esto molestará a la persona Sorda más que aliviar la tensión de momento. No exageres los movimientos de los labios, habla de manera normal. Tampoco grites como un loco (a) ya que, si la persona es Sorda profunda, no escuchará tus gritos. Evita cubrirte la boca e impedir la labiolectura pues ésta puede ser de gran utilidad para hacerte entender. Trata de no hablarle si no hay luz suficiente o si estás de espalda a la luz o a una ventana. Recuerda que los (as) Sordos dependen de la visión para comunicarse y captar los mensajes a su alrededor. La poca o mucha luz en sus ojos puede obstaculizar la transmisión del mensaje que quieras llevarle.

la sordera es una condición invisible? No se puede identificar a una persona Sorda por lo físico como es el caso de las personas con Síndrome Down. No es sino hasta que le escuchas o le ves hablar que te enteras de que la persona es Sorda.

para poder conocer, entender y establecer una relación satisfactoria con una persona Sorda es indispensable la comunicación? Conozco a muchos Sordos (as) que agradecen cualquier intento de comunicación aunque no sea en señas. Basta la intención que se tiene y la motivación que se pone al momento de comunicarte.

el individuo Sordo está limitado sólo en aquellos empleos que se requiere la audición? El saliente presidente de la Universidad de Gallaudet en Washington DC solía decir que los Sordos (as) pueden hacer cualquiera cosa excepto escuchar.

la sordera es la condición que más aísla al individuo de la sociedad? La famosa mujer Sordo-ciega, Hellen Keller, al preguntarle cuál de las dos condiciones ella pensaba era la más limitante, dijo que su sordera porque la aislaba del resto del mundo. Un ciego puede sentirse vinculado con su ambiente alrededor y con las personas que comparten con el/ella no así la persona Sorda cuando se encuentra en situaciones donde nadie habla su lenguaje o no se llevan a cabo los acomodos razonables para que el o ella se integre al grupo.

Mito - Los Sordos (as) no pueden hablar.

Realidad - Los Sordos (as) sí pueden aprender a hablar. Todo dependerá de la edad en que ocurrió la pérdida auditiva, el tipo de pérdida auditiva y el momento en que comenzaron las terapias para aprender a hablar. Recuerde, que la persona Sorda nace con su aparato fonológico intacto, solamente se afectó su sistema auditivo.

Mito - Todos (as) los Sordos (as) utilizan audífonos en sus oídos.

Realidad - Aunque es costumbre de muchos padres y madres obligar a sus hijos (as) (as) Sordos (as) pequeños a emplear un audífono, no todas las personas Sordas lo usan, especialmente entrada la etapa de la pubertad cuando muchos adolescentes Sordos (as) prefieren no usarlo por estética, por vergüenza o porque dicen no necesitarlo. Incluso algunos prefieren no usarlo porque dicen que la amplificación de sonidos les causa molestia y dolores de cabeza.

Mito - Los Sordos (as) que utilizan audífonos pueden escuchar todo a su alrededor.

Realidad - Los audífonos convencionales solamente amplifican todos los sonidos del ambiente sin discriminarlos por lo que se hace difícil, a veces, detectar la fuente de sonido. Hoy en día, las personas Sordas cuentan con audífonos digitales que sí loscdiscriminan y les facilita su integración al mundo de los sonidos. Recuerde que la preferencia del uso de los audífonos dependerá del tipo de pérdida auditiva de la persona.

Mito - Las personas Sordas no pueden aprender a leer y a escribir.

Realidad - Cualquiera persona Sorda puede aprender a leer y a escribir siempre y cuando reciba la educación especializada para ello en el hogar y en la escuela.

Mito - Las personas Sordas son diferentes.

Realidad - La única diferencia que existe entre una persona Sorda y una oyente es la pérdida auditiva. Sí, tenemos que decir, que los Sordos (as) cuentan con una cultura propia que los caracteriza y particulariza.

Mito - Todos (as) los Sordos emplean el lenguaje de señas para comunicarse.

Realidad - El lenguaje de señas se aprende como se aprende cualquiera otro idioma. Si el niño (a) Sordo (a) no se expone al mismo, no lo aprenderá y viceversa. Aquellas personas Sordas que provienen de padres también Sordos tienden a comunicarse en el lenguaje que éstos emplean en el hogar. Si es en señas, pues aprenderá y usará éste como medio de comunicación. Uno de los requisitos para pertenecer a la comunidad Sorda de un lugar específico es emplear el lenguaje que ellos y ellas usan para comunicarse. Aquella persona Sorda que se rehuse será excluído de la misma.

Mito - Los (as) Sordos (as) no pueden disfrutar de la música.

Realidad - Aunque la música es parte de la cultura de las personas oyentes, hay Sordos (as) que disfrutan de sentir la música a través de sus vibraciones, especialmente los jóvenes. Todo dependerá del grado de pérdida auditiva de la persona ya que ésta les permitirá entender o no la letra de la canción y su música. Es muy común observar jóvenes Sordos en el Caribe que incorporan la música en sus vidas, en actividades artísticas y religiosas.

Mito - Las personas Sordas no pueden trabajar.

Realidad - Toda persona Sorda diestra y preparada para el mundo del trabajo puede integrarse a éste siempre y cuando se le dé la oportunidad.

Mito - Las personas Sordas no pueden llegar a la universidad.

Realidad - Cualquiera persona Sorda con preparación académica y buenas destrezas de lectura y escritura puede alcanzar grados universitarios con la debida asistencia tecnológica y educativa de que dispone la ley.

Mito - Los individuos Sordos no pueden conducir ni adquirir licencias para ello.

Realidad - Existen exámenes adaptados para personas con deficiencias en lectura, como puede ser el caso de alguna persona Sorda, para adquirir su licencia de conducir. Aquellos (as) que poseen buenas destrezas de lectura toman los exámenes corrientes como cualquier ciudadano. En Puerto Rico no existen leyes que prohiban a los Sordos sacar su licencia de conducir. Puede ser que usted piense que la persona Sorda no debería conducir porque no puede escuchar las sirenas y las bocinas de los automóviles. Pero se olvida que los Sordos (as) cuentan con el poder de la visión que les capacita para estar al tanto de lo que ocurre a su alrededor, a veces, hasta mejor que los oyentes. ¿Quiere hacer la prueba? póngase unos audífonos con música mientras conduce y dígame si escucha la sirena del policía que lo manda a parar.

Mito - Todas las personas Sordas pueden labioleer.

Realidad - No todas las personas Sordas saben labioleer ya que ésta es una destreza que se aprende, no se nace con ella. Además, las destrezas de labiolectura beneficiarán al individuo Sordo dependiendo de su pérdida auditiva, el ambiente en que se encuentre y la persona con quien hable.

Mito - Los Sordos (as) no son personas inteligentes.

Realidad- Las investigaciones indican que la pérdida auditiva no está relacionada con la inteligencia. Existen personas Sordas con cocientes intelectuales superiores a cualquiera persona oyente.

Mito - Las personas Sordas son sexualmente más activas que los oyentes.

Realidad - La sordera no está relacionada con la sexualidad de la persona. Una persona, sea oyente o Sorda, que no aprenda a controlar sus impulsos y deseos sexuales, puede ser igualmente peligrosa o amenazante. El deseo sexual está presente de igual forma en oyentes como en Sordos (as).

Mito - El lenguaje de señas es universal.

Realidad - El lenguaje de señas no es universal. Goza de las mismas propiedades de cualquiera otro lenguaje: singularidad, cultura, exposición, riqueza y regionalismos. Cada país tiene su lenguaje de señas particular propio de la comunidad Sorda del lugar. Incluso, las señas pueden variar de región en región en un mismo país. Por ejemplo, en Puerto Rico hemos observado que en el área metropolitana de San Juan la comunidad Sorda del lugar, especialmente los jóvenes, emplean muchas variantes del Lenguaje de Señas Americano (ASL) debido a la exposición al mismo cuando viajan a los EU, bien sea por estudio o trabajo. Además, comparten más con amistades de los Estados Unidos de los cuales aprenden señas particulares de dicho lenguaje. Sin embargo, en otras partes de la Isla como la parte central, noroeste o sur, donde las personas Sordas no están tan expuestas al ASL, el lenguaje de señas se ha mantenido más protegido y es posible encontrar señas que no se emplean en San Juan, las cuales son más regionales y que, probablemente, se empleaban entre ellos (as) en el antiguo Colegio San Gabriel para Sordos donde estudiaron.

La Comisión para la unificación de las señas de la Federación Mundial de Sordos publicó un libro con alrededor de 1,500 señas escogidas e inventadas por ellos para crear un lenguaje internacional de señas la cual llamaron Gestuno. La palabra viene del italiano que traducida literalmente significa la unificación de los lenguajes de señas. Todavía su uso es muy limitado y se emplea en reuniones de la federación, en los Juegos Mundiales para Sordos, y en los Festivales de la Cultura Sorda en Washington DC (Deaf Way).

Este nuevo blog estará dedicado a comentar sobre la educación del Sordo (a). Aquí podrás tener acceso a varias páginas dedicadas al tema, estudios realizados y a artículos relacionados.

Poco a poco iré compartiendo algunos de mis escritos sobre el tema y un poco de investigación llevada a cabo especialmente en Puerto Rico.

Espero que pueda ayudar a tod@ aquel maestro (a) o padre de niños (as) Sordos que están en búsqueda de información sobre el tema.

Te invito a que participes y me dejes comentarios que con mucho gusto trataré de contestar.

¡ADELANTE CON LA AVENTURA!